北极光连续两晚点亮英国夜空 德文郡汉普郡肯特郡均可看 2026年为太阳活动高峰年 极光为何频频南下?

2026年10月9日至10日,北极光连续两晚点亮英国夜空,远至德文郡、汉普郡和肯特郡的天空都被染上粉、绿、紫交织的色带。据《卫报》报道,英国气象局表示,这场太阳活动引发的极光盛宴,在晴朗天气下将持续至10月13日(周二)。

极光罕见南推 英格兰南部夜空被点亮

通常只出现在北极圈和苏格兰北部的极光,这次一路推进到英格兰南部。在肯特郡希尔内斯(Sheerness),摄影师詹姆斯·贝尔(James Bell)拍摄的图片显示,粉红、翠绿与紫色的光带横跨海面上空,即使该地区光污染严重,极光依然清晰可辨。德文郡和汉普郡的天文爱好者同样捕捉到这一奇景。英国气象局指出,苏格兰和相同地磁经度地区在晴朗夜空下将继续保持可见,错过前两晚的观测者仍有补救机会。

太阳风与地磁暴:极光如何照亮天空

极光本质上是太阳活动与地球磁场相互作用的产物,学名“欧若拉”(Aurora)源自罗马神话中的黎明女神。太阳持续发射带电粒子流,即太阳风,速度约为每小时100万英里(约160万公里),大约一到三天便可抵达地球。当太阳风的极性与地球磁场相反时,粒子更容易穿透磁层,被引导进入磁极附近的高层大气。英国气象局预报员介绍:“当这些粒子与地球磁场相互作用时,会被引导趋向磁极。”他补充:“当这些高能粒子与上层大气中的气体碰撞时,会以光的形式释放能量。氧产生绿色与高海拔处罕见的红色极光,氮则形成蓝色与紫色色调。”

从太阳表面到地球:极光事件时间线

这场极光事件的起点在约1.5亿公里外的太阳表面。10月8日,太阳活跃区发生日冕物质抛射,数十亿吨带电粒子挣脱太阳引力;10月9日傍晚,这批粒子抵达地球并触发地磁暴。下表梳理了关键节点:

英国气象局提醒,极光能否被看到高度依赖云量,英国秋季多阴雨,需结合实时云图选择观测时机。

太阳活动高峰年:2026年为何极光频发

《卫报》报道,早在2025年,专家就预测2026年将是极光观测的高峰年,因为太阳正处于约11年活动周期的峰值阶段。太阳黑子数量和活动强度大幅上升,日冕物质抛射频次随之增加,地球遭遇强地磁暴的概率显著提高。法新社(AFP)今年稍早的报道也确认,强烈地磁暴可让极光可见范围大幅向低纬度扩展;美联社(AP)则报道过美国南部多个州在强地磁暴中罕见目击极光。对中纬度地区的观测者而言,往年难得一见的北极光,如今一年之内可能多次出现。专家提醒,太阳活动高峰一般持续两至三年,2026年或许只是开始。

观测指南:如何捕捉下一次北极光

错过此次奇观的观测者不必灰心。英国气象局指出,极光观测需要三个条件:远离光污染的暗夜环境、面向北方的开阔视野,以及晴朗无云的夜空。北极光的颜色取决于碰撞的气体种类和高度:氧原子在约100至200公里高空产生绿色,在200公里以上产生罕见的红色;氮分子则产生蓝色和紫色,这正是此次多地出现粉紫色与绿色交织的原因。智能手机的长曝光模式如今也能捕捉到肉眼不易察觉的微弱极光;将手机固定在三脚架上,曝光3至10秒,即可获得不错的画面。此外,关注英国气象局空间天气预报或极光预报应用,可在极光抵达前约30分钟收到预警,为赶往暗夜地点留出时间。

Q1:为什么北极光今年能在英格兰南部出现?

A1:这与太阳活动进入11年周期的高峰期有关。太阳表面频繁爆发的日冕物质抛射携带大量带电粒子撞击地球磁场,当粒子与上层大气中的氧、氮原子碰撞时,释放出绿、红、蓝、紫等色彩。地磁暴强度越大,极光带向低纬度扩展的范围越广,这正是德文郡、汉普郡等南部地区能目睹极光的原因。

Q2:未来几天还能看到北极光吗?

A2:英国气象局表示,在晴朗天气下,苏格兰及相同地磁经度地区在10月13日(周二)前仍有可能看到极光。英格兰南部地区概率较低,但并非为零。建议持续关注气象局空间天气预报,并结合本地云量预报规划观测。

2026年作为太阳活动高峰年,北极光出现频率与覆盖范围均处于多年来的高位。从苏格兰到英格兰南部的这场视觉盛宴,既是太阳活动的直观写照,也为天文爱好者提供了难得的观测窗口。保持关注,下一次北极光点亮夜空时,你或许就在现场。